據報道,英國劍橋大學天文學家邁克爾·墨菲表示:“像光速這樣的‘恒量’其實是沒有理由永恒不變的。它們是物理學上最基本的恒量,但是我們并不知道它們為什么是現在這個樣子。”
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墨菲表示,雖然他觀察到的恒量的變化只是很少的一部分,但是這樣的發現卻意味深長——目前物理學上關于“恒量是固定不變的量”這一基本定律將必須要重新改寫。
3 R, N1 f" Q' u. u; \ s 墨菲表示,他主要是在對類星體的研究中發現變化的恒量的。類星體是非常明亮的物體,動力源自巨大的黑洞。有一些類星體距離地球實在太遙遠了,以至于科學家觀測到的光其實是它們在120億年前就已經發出的。
. r5 H1 F& j4 X5 | 墨菲和同事們特別對這些遠古的光的光譜進行研究,看看是否和現在的光譜有所不同。他們重點研究的是被存在于地球和類星體之間的氣體云所吸收的光線。在1999年,通過位于美國夏威夷凱克天文臺收集到的數據,墨菲和同事們首次發現確鑿的證據顯示遠古類星體光線的頻率和目前的光線頻率存在差異——遠古的光速比現在要快,或者光電子比較微弱。
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對此墨菲表示:“所有基本的恒量都可能會產生變化。”無獨有偶,在今年4月,法國巴黎天體物理學研究所的科學家帕特里克·佩提特讓和同事們也發現,類星體光線中的分子內也出現變化。佩提特讓表示,這種變化說明了在遠古的宇宙耦合常數更加大一些。
% l8 }2 K, J& J 但是,劍橋大學物理理論學家卡羅斯·馬丁認為這并不完全正確,理由是恒量值當中包括可能會改變的因素。馬丁表示,舉例子來說,也許有一天,光速可以用尺子或者鐘表來恒量。如果有一天測量顯示出不同的結果,沒有人知道究竟是光速改變了,還是尺子的長度或者鐘表的移動速度改變了。
7 z9 c; u5 U6 v6 P. m4 D# T2 f 墨菲認為,恒量會隨著時間而改變,這違背了愛因斯坦提出的“等效原理”。“等效原理”指出無論任何時間和地點,引力和慣性力是等效的,它是相對論重要的基礎假設之一,奠定了現代物理學的基礎。 |